В самом начале русско-японской войны 1904-1905 гг., отвергнув предложение сдаться, на рейде корейского порта Чемульпо (ныне Инчхон) русские моряки вступили в бой с превосходящими силам противника – 1 тяжелым и 5 легкими крейсерами, 8 миноносцами. В ходе боя «Варяг» и «Кореец» потопили один миноносец, повредили четыре крейсера. Повреждения и потери в ходе часового боя вынудили российские корабли вернуться в порт. После оценки серьезности повреждений, оставшиеся орудия и оборудование «Варяга» были, по возможности уничтожены, а сам корабль затоплен в бухте. «Кореец» взорван экипажем.
Матросы с русских кораблей были приняты на иностранные суда и, дав обязательство не принимать участия в последующих боевых действиях, через нейтральные порты вернулись в Россию. На Родине командира «Варяга» Всеволода Руднева и всех участников этого боя встретили как героев.
Подробнее о подвиге крейсера «Варяг» и канонерской лодки «Кореец» читайте здесь.
В 2009 г. в Россию вернулись реликвии, связанные с подвигом крейсера «Варяг» и канонерской лодки «Кореец», хранившиеся в запасниках музея Инчхона, а в 2010 г. мэр Инчхона передал российским дипломатам гюйс крейсера.
После русско-японской войны матрос 1 статьи крейсера «Варяг» Петр Спиридонович Сшивнов поселился в Севастополе, где умер в 1968 году. Потомков у моряка с крейсера «Варяг» не осталось, поэтому за его могилой ухаживают моряки-черноморцы.
