Традиция поддержания Вечного огня восходит к античному культу Весты в Древнем Риме. В новейшей истории Вечный огонь впервые был зажжен 11 ноября 1923 года в Париже у Триумфальной арки на могиле Неизвестного солдата. Традиция была заимствована многими государствами, которые создавали национальные и городские памятники в память о павших в Первой мировой войне. Вечный огонь в 1930-1940-х годах был зажжен в Бельгии, Португалии, Румынии, Чехии.
Первый в СССР Вечный огонь был зажжён в поселке Первомайский Тульской области 6 мая 1955 года в память о павших в Великой Отечественной войне. Однако действительно «Вечным» его назвать нельзя, так как в течение многих лет огонь зажигался только несколько раз в году. А первым, по-настоящему Вечным (никогда не прекращавшем свое горение) огнём в СССР стал огонь на Марсовом поле в Ленинграде, зажженным 6 ноября 1957 года. Вечный огонь на Марсовом поле стал источником пламени для большинства воинских мемориалов, открытых в городах-героях СССР, а также городах воинской славы.
22 февраля 1958 года в честь 40-летия Советской Армии и Военно-Морского Флота был зажжен Вечный огонь на Малаховом кургане в Севастополе. Торжественная церемония была поручена бывшему командующему Черноморским флотом адмиралу Ф.С. Октябрьскому. Позднее от огня на Малаховом кургане были зажжены Вечные огни на мемориалах Сапун-горы в Севастополе, Керчи, Одессы и Новороссийска.
В начале 2015 года Министерство культуры РФ, Общероссийский народный фронт и Министерство обороны РФ впервые провели ревизию Вечных огней по всей России. Согласно результатам переписи, в России более 3600 мемориалов с Вечным огнем. Рекордсменом по количеству Вечных огней стал Краснодарский край, где установлен 261 мемориал. Среди городов федерального значения лидером является Москва (7), затем следуют Санкт-Петербург (6) и Севастополь, на территории которого расположено четыре мемориала Вечного огня.
Хронология открытия мемориалов в Севастополе:
9 мая 1970 года, в день 25-летия Победы в Великой Отечественной войне, состоялось торжественное открытие Вечного огня на Сапун-горе.
6 мая 1999 года вновь был зажжён Вечный огонь у Мемориала защитникам г. Севастополя 1941-1942 годов на площади Нахимова.
8 мая 2007 года состоялось открытие Вечного огня у подножия памятника Матросу и Солдату Мемориала Победы на мысе Хрустальный.
8 мая 2009 года прошло открытие обновлённого Вечного огня на Малаховом кургане.
Для всех россиян Вечный огонь – это символ священной памяти о павших героях и их бессмертном подвиге во имя жизни и свободы своей Родины. В день 70-летия Великой Победы в Севастополе торжественные мероприятия начались с возложения венков к Вечному огню у Мемориала героическим защитникам Севастополя.
